Le futur des livres : la révolution est en marche

  

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Les premiers ebooks avaient leur apparition au début des années 2000. Beaucoup de gens pensaient, à ce moment là, qu’internet allait entrainer la disparition du livre sous sa forme physique.
Oui mais voilà, le flop que ces premiers livres électroniques rencontrèrent fut tel qu’il poussa tout le monde a revenir bien vite sur cette affirmation. On entendit alors dire que rien ne remplacerait, finalement, un bon vieux livre tel qu’on le connait., que l’on peut feuilleter et annoter.

Cela signifie-t-il donc que le livre est hermétique au progrès? Alors que la musique sous forme physique est en train de disparaitre, serait-ce le dernier bastion de résistance face à l’avènement du tout numérique?
Rien n’est moins sûr. Si vous lisez des blogs anglophones de développement personnel, par exemple, vous aurez constaté que la majorité d’entre eux vous proposent un ebook à acheter. De nombreuses plateformes d’affiliation existent pour gérer la vente d’ebooks. Cela semble montrer que les livres électroniques sont déjà viables lorsque ceux-ci s’adressent à une niche spécialisée.

En outre, au delà de cet effet de niche, la sortie du Kindle d’Amazon en France, des livres en réalité avancée ou l’annonce de la stratégie de Google Books concernant les ebooks laissent entrevoir l’arrivée imminente des livres du futur.

 

1. L’arrivée en France du Kindle d’Amazon et l’essor des ebooks

Si, comme moi, vous achetez souvent des livres en ligne chez Amazon, vous n’aurez certainement pas manqué les messages annonçant la sortie du Kindle pour le marché français.
Pour ceux qui ne connaissent pas encore, le Kindle c’est un lecteur de livres électronique qui permet de se connecter à internet pour télécharger des contenus vendus en ligne par Amazon.

 

Les avantages d’un lecteur d’ebooks

L’idée derrière ce qui pourrait sembler être un gadget, c’est avant tout de remédier à ce qui fut l’une des principales causes de l’échec des livres électroniques lorsqu’ils firent leur apparition : leur non-portabilité.
En effet, les consommateurs sont de plus en plus attirés vers ce qu’on appelle les produits nomades. L’immense succès rencontré par les ordinateurs portables, les lecteurs MP3, les smart phones, les PDAs et autres agendas électroniques est là pour en témoigner. Le livre, sous sa forme traditionnelle, est également bien évidemment nomade puisqu’aucune source d’énergie n’est nécessaire pour le faire fonctionner.
Ce n’était pas le cas jusqu’à maintenant des ebooks puisqu’il fallait être devant son écran d’ordinateur pour pouvoir les consulter. Et c’est précisément ce que se propose de changer le Kindle.

En théorie, l’idée est alléchante. Elle nous permettra de pouvoir, par exemple, lire immédiatement le nouveau roman de notre auteur préféré dès le jour de sa sortie. Et avec le téléchargement immédiat, plus de problème de disponibilité, plus de problèmes de livraison non plus et surtout un livre disponible immédiatement sans devoir attendre. Imaginez que vous soyez dans la salle d’attente de votre médecin, en vacances loin de toute librairie ou dans le train ou le métro … autant de situations ou pouvoir acheter un livre en moins d’une minute serait très appréciable.

Un autre avantage, et non des moindre, c’est bien entendu de réduire considérablement les coûts de production par rapport à un livre traditionnel. Plus besoin de papier (de là à dire qu’il s’agit d’une solution écologique, il y a un pas que je me garderais bien de franchir), d’impression ou de transport. De fait les livres électroniques sont vendus moins cher sur Amazon que leurs équivalents papier.

Enfin, cela permet une mise à jour automatique et permanente des textes via internet. Je pense ici notamment aux encyclopédies ou aux livres de cours pour lesquelles il est souvent nécessaire de racheter la nouvelle version mise à jour. On peut d’ailleurs imaginer que dans l’avenir, la lecture de notre quotidien ou de notre magazine préféré sera possible par un simple téléchargement sur ce type de gadget (même si cela reste une simple supputation de ma part à l’heure actuelle).

 

Les inconvénients

Pour autant, me direz-vous, si cette technologie présente autant d’avantages, pourquoi met-elle aussi longtemps à percer?
Il faut savoir que le Kindle, et les lecteurs de livres électroniques de manière générale présentent tout de même certains inconvénients par rapport au livre papier :

Tout d’abord, en ce qui concerne le Kindle, les titres sont disponibles uniquement en anglais pour le moment. Il me semble que c’est lié à la loi du prix unique sur les livres en France qui rend impossible la vente sur support électronique à un prix moindre de celui de la version papier (et rendrait de ce fait peu intéressante la déclinaison sur un support numérique pour les éditions françaises).

En outre, on peut se demander si la lecture sur un écran ne risque pas d’être quelque peu inconfortable par rapport à la lecture traditionnelle. Personnellement, c'est d'ailleurs le point qui me fait le plus hésiter dans ma décision d'acheter ou non un Kindle. Si certains d’entre vous ont eu l’occasion de le tester, je suis preneur de vos retours d’expérience.

On peut d’ailleurs noter que beaucoup de personnes aiment annoter les textes à la main et surligner certains passages. Et même si le Kindle permet de faire cela, il est évident que cela nécessitera un changement d’habitudes de la part des lecteurs.

Le Kindle présente aussi l’inconvénient d’utiliser un format propriétaire  : un ebook acheté chez Amazon ne peut être consulté que sur le Kindle.

Enfin, le prix d’achat du Kindle est assez élevé du Kindle : 279$ (soit environ 187€). De ce fait, cet achat ne sera réellement rentable que si vous êtes un gros consommateurs de livres.

 

Vous l’aurez compris avec cette liste de pour et de contres, je suis assez indécis : pour moi le Kindle présente autant d’avantages que d’inconvénients. Si vous de votre côté vous êtes intéressé, vous pouvez dores et déjà le précommander sur Amazon.com :

 

2. La stratégie Google Books : le futur des livres électroniques?

Google quant-à lui n’est pas en reste en ce qui concerne le marché des livres digitaux et a bien compris qu’il s’agissait d’un enjeu économique majeur dans les années à venir . L’entreprise a ainsi annoncé il y a quelques mois sa volonté de mettre en place une plate-forme concernant les ebooks d’ici la fin de l’année.

Contrairement à Amazon qui propose un système propriétaire par le biais du Kindle, Google a pour objectif de créer un « écosystème»  pour les livres digitaux. Il promet ainsi une expérience de lecture différente où les utilisateurs n’auront pas besoin d’utiliser un outil de lecture tel que le Kindle : au lieu de télécharger un livre, les lecteurs achèteront simplement un droit d’accès en ligne. Les livres seront donc stockés sur internet (“dans le nuage”) et les lecteurs pourront y accéder à partir du terminal de leur choix (PDA, smart phone, PC …) à la simple condition qu’ils aient accès à internet.

Cette solution semble avoir le potentiel de convaincre les éditeurs, souvent réfractaire à la distribution sous forme numérique de leurs ouvrages par crainte de voir ceux-ci piratés. En outre, on peut imaginer que les clients puissent consulter ces livres depuis des terminaux situés dans leur libraire,  ou depuis le site internet de ceux-ci. Le libraire pourrait ainsi toucher une commission de la part de Google pour chaque ebook vendu de cette manière, à l’instar des programmes d’affiliation sur internet.

Si vous voulez approfondir ce sujet passionnant,  je vous recommande la lecture de cet article : Le futur de l'édition vu par Google.

 

3. Les livres à réalité augmentée : et si c’était ça le futur du livre?

Enfin, si les livres électroniques devraient prendre de l’ampleur avec le Kindle proposé par Amazon et la plate-forme Google à venir, le support « traditionnel » fait mieux que de la résistance. Il propose ainsi lui aussi sa part d’innovation, notamment avec l’émergence de livres utilisant le principe de réalité augmentée.

Qu’est-ce donc que la réalité augmentée me direz-vous ?
Selon Wikipedia, la notion de réalité augmentée désigne les systèmes qui rendent possible la superposition d'un modèle virtuel 3D ou 2D à la perception que nous avons naturellement de la réalité et ceci en temps réel.
Pour plus d’information, vous pouvez visiter ce site dédié à la réalité augmentée

Nathan nous propose ainsi Dokeo : comprendre comment ça marche !, un livre pédagogique pour enfants basé sur le principe de la réalité augmentée. Ce livre offre la possibilité de prendre le contrôle de plus de 250 objets, bâtiments ou véhicules en 3 dimensions depuis son clavier d’ordinateur.
Comme l’expliquent Clément et Joël Lebeaume, les deux auteurs du livre : « Les animations interactives permettent à l’enfant de prendre le contrôle de l’objet avec son clavier. Ainsi, l’enfant peut piloter un hélicoptère ou un bateau à moteur, actionner la grande échelle du camion de pompier, jouer de la musique sur le clavier d’un synthétiseur en choisissant son instrument.» 

Comme une courte vidéo vaut souvent mieux qu’un long discours voici une vidéo présentant cet ouvrage (n’oubliez pas de couper votre sortie son si vous êtes au travail)  :

source

Vous pouvez vous faire une légère idée de cette expérience par vous-même sur le site internet dédié à ce livre.

D’après les critiques que j’ai pu lire sur internet, au delà de l’aspect ludique, le contenu du livre lui-même vaudrait le détour (enfin pour vos enfants ou neveux bien sûr), et les auteurs mériteraient même le Nobel de la pédagogie.

Vous pouvez l'acheter chez Amazon avec Webcam intégrée :

Si vous avez déjà une webcam, vous pouvez aussi l'acheter séparément :

 

En ce qui concerne la technologie derrière cela, elle a été mise au point par la société française Total Immersion et vous pouvez la découvrir par le biais de cette vidéo assez bluffante

Vous trouverez peut-être ça con mais je ne peux m’empêcher d’éprouver un sentiment de fierté à l’idée que cette technologie a été inventée par un français :-)

 

Et vous, que pensez-vous du futur des livres? Utiliserons-nous toujours le support papier dans 30 ans d’après vous? Avez-vous déjà testé le Kindle ou les livres en réalité augmentée?

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